"So I went to New York City to be born again." - Kurt Vonnegut

Ez a mondat rám is igaz volt, amikor 2011-ben úgy döntöttem, hogy nemcsak turistaként, hanem annál egy kicsit hosszabb időre is átteszem a székhelyemet New Yorkba. Szükségét láttam, hogy egy kis távolságot tartva a mindennapi feladatoktól, inspirációt keressek és találjak a Republic stratégiájának a megalkotásához. Hosszas keresgélés után úgy döntöttem, hogy a Columbia University lesz az a hely, ahol sokat tudok tanulni az üzletről, a vezetésről és a mindennapi menedzsmentről.

Amikor elindultam, még egyáltalán nem sejtettem, hogy életem egyik legmeghatározóbb időszaka elé nézek. Egy olyan közeget és várost ismertem meg, amit mindenkinek a legjobb szívvel tudok ajánlani, akár rövidebb, akár hosszabb kitérőt szeretne tenni a mindennapoktól. Inspirálódni, tanulni és feltöltődni a világ egyik legjobb helye.

Ajánlom, mert messze van. Én valahogy mindíg úgy érzem, hogy a távolság mértékének növekedésével egyenes arányban csökken az otthoni problémák súlya.

Ajánlom, mert nagy az időeltolódás. Legalábbis elég nagy ahhoz, hogy a délután már garantáltan nyugodtan fog telni, ha a délelőttöt rászánjuk a budapesti teendőinkre.

Ajánlom, mert fantasztikus emberekkel ismerkedhetünk meg és találkozhatunk. olyanokkal, akik szakmájukban kiemelkedőt alkotnak. A BrandFestivalra számos előadó érkezett eddig is az itteni szakmai barátságokból.

És persze ajánlom, mert a világ egyik érdekesebb városa, ahol az ember az első pillanattól az utolsóig egy filmszettben érzi magát. Számtalan alkalommal volt olyan érzésem, mintha az, ami körülvesz, csak valami fura álom vagy testen kívüli élmény lenne. Ez talán az egyik legelementárisabb élmény, ami az első alkalommal New Yorkban járó embert érheti. Szinte hihetetlen, hogy a legtöbb sarok, épület valahonnan ismerős, már láttam valahol.

Természetesen az első útjaim egyike mindig a Columbiára vezet. Fantasztikus a könyvtára, a könyvesboltja és a hangulata. A campus nyitott tereiben bárki egész napokat tölthet el az 1754-ben alapított egyetem falai között.

Tavaly mutatták be Julian Moore főszereplésével a Still Alice című filmet, am az egyetemen játszódik. Emiatt különösen is megérintett, ez a fantasztikus film. A főszerpért Oscar díjat kapó filmet itthon nem vetítették, de akinek van módja mindenképp nézze meg. Számomra meghatározó élmény volt.

Látnivalók tekintetében a kötelező körökön túl (Empire State Building, Times Square, Central Park, Fifth Ave, reklámosoknak Madison Ave, Statue of Liberty, Central park stb.) a két legkedvesebb helyem, amit sosem hagyok ki, az a Ground Zero (a 2001. szeptember 11-én terrorcselekmény miatt összeomlott World Trade Center helyén - a szerk.) és az American Museum of Natural History.

A Ground Zero egyben méltóságteljes, beszédes, mai, megrázó és hátborzongató. Azt hiszem, hogy csak az identitásukkal mélyen tisztában lévő nemzetek képesek arra, hogy ilyen zseniálisan fogalmazzák meg egy emlékműben azt, ami összeköti a tagjait. Egyszerűen tökéletes.

A másik személyes kedvencem a Museum of Natural History. Ebben is a planetárium, ahol ugyan néhány kisfiút és kislányt el kell tiporni, hogy bejussunk egy-egy előadásra, de az élet kemény... Cserébe a világ egyik legjobb ismeretterjesztő programjaival és vetítéseivel várja a nézőket. És persze nem utolsó sorban Morgan Freeman vagy Harrison Ford narrálásával. Szerintem kihagyhatatlan, és nem csak amatőr csillagászoknak.

Emellett természetesen a MoMa és a Guggenheim múzeumok kötelező körök. Mindenkinek a figyelmébe ajánlom mindkét helyen a kiemelkedő kurátori munkát, amivel a kiállítások koncepcióját megalkotják. Teljesen egyértelműen a világ legfontosabb kiállítóterei. Európában talán csak a Pompidou központban érezni az átgondoltság ilyen fokát.

Éttermet ajánlani New Yorkban nem a legkönnyebb, csak Manhattanben több mint 20 ezer étterem nyit ki minden nap (már amennyiben egyáltalán bármikor is bezárnak).

Reggeliző helyből is megszámlálhatatlan van, és minden szálloda reggeliző helye általában nyitott az utcára is. (figyelem a Manhattani szállodákban a reggeli nincs automatikusan benne az árban!)

Az én kedvencem a 34. utcában a Barking Dog. Ennek semmi más oka nincsen, minthogy egyszerűen tökéletes az. amit felszolgálnak. Egy New York-i reggeli alapjáraton vacsoráig kitart, hacsak nem futjuk le a Central Parkban a felesleges kalóriákat. Én sosem próbáltam.

Én hagyományosan az első estémen a Miss Korea BBQ-ban vacsizom a 32. utcában. Ebből nem engedek - akkor sem, ha valakivel találkoznom kell. Nem túl drága, isteni kaja, és ez a konyha itthonról teljesen hiányzó műfaj.

Aki a városi menő hamburgerezőt keresi, az a Shake Shack-nél jó helyen jár a Madison Square Gardenben. Esténként rengeteg fiatal gyűlik össze egy sörre és egy meglehetősen jól megkomponált hamburgerre (alapból csípős). Természetesen az Amerikára jellemző gyorssávval a sietőseknek és azoknak, akik csak kis rendelést adnak le. Ennek ellenére nekem mindig kicsit hosszú a sor és kevés az ülőhely.

New Yorkban mindenkinek megvan a maga kedvenc hamburgese is. Az enyém (és nemcsak az enyém) egyértelműen az Upper East Side-on a 74. utca és a 3. sugárút sarkán a J. G. Melon. Már 1972 óta szolgálják fel a világhírű szaftos sajtburgerüket. Valami fenomenális élmény, de hozzátartozik az igazsághoz, hogy ebédidőben szinte lehetetlen beférni. De kis türelemmel meglehetősen gyorsan hozzá lehet jutni a kincshez. 10/10.

Bagel - Brooklyn - Bagel Hole (400 7th Avenue) - ezért ki kell ide utazni Manhattanből. Aki szereti az autentikus bagelt, az tudja miről beszélek. Vagy itt kell lakni, mert 3-4 napnál hosszabb tartozkodásra már én mindenképpen Brooklyn-t, Brooklyn Heights-et vagy a cool környéket vadászóknak Williamsburg-öt ajánlom. Manhattanbe átjárás kishajóval.

Esti és éjszakai programot New Yorkban ajánlani szinte lehetetlen, hiszen olyan nagy a választék, de ha már ott vacsizunk a koreai negyedben, akkor egy karaoke bár valóban szürreális élmény lehet mindenkinek, aki veszi a bátorságot és betér. Európainak józanul tilos, különben maradandó károsodással jár!

Koktélbárok. Ez itthon is és külföldön is a kedvenc műfajom. Európai utazónak a legérdekesebbek azok a helyek, amelyek története még a 20-es évek alkoholtilalmára nyúlik vissza. Ilyen a Dear Irwing Bár, melynek bejárata egyáltalán nem mutatja kívűlről, hogy Manhattan egyik legkiválóbb helyét rejti. Igazi "becsengetős" bár, valami egészen elképesztő italkínálattal és szakmai kompetenciával.

Ha rászánnánk egy napot arra, hogy elszökjünk a betondzsungelből a zöldövezetbe, akkor irány az első autókölcsönző, és tekintsük meg a New York-i felső-középosztály legkedveltebb lakóhelyét és pihenőövezetét Long Island-en. A Hamptons (South Hampton, Easthamptons stb.) a Manhattantől egy órányi autóútra található egyedi hangulatú tengerparti fövenyen eldobált óriási házak lelőhelye az Atlanti-óceán partján.0 No comment.

Olvasnivalót maximum az útra ajánlok jószívvel. Hiszen New York olyan intenzív élmény, hogy rövid kirándulások alkalmával számomra este bőven elég, ha leülepszik az a sok impresszió, ami napközben ért. De az oda- és visszaút hosszú óráira mindenkinek Thomas Mannt ajánlok. Nem azért, mert kötődik New Yorkhoz, hanem mert mindenkinek minden körülmény között Thomas Mannt ajánlok. Hihetetlenül aktuális, intelligens és nem lehet eleget gyönyörködni a prózájában.