Ma már elképzelhetetlennek tűnik, de régen a borotválkozás csak akkor volt lehetséges és biztonságos, ha az egyenes formájú borotvát stabil kézzel és megfelelő képzettséggel kezelte a használója. Ezek az egyenes borotvák óriási precizitást és óvatos, körültekintő használatot igényeltek, és olyan élesek voltak, hogy egy apró óvatlan mozdulat is katasztrófához vezethetett – idézi fel a Gillette születésnapja alkalmából érkezett közlemény a márka megjelenése előtti időszakot. 

King C. Gillette amerikai üzletember borotvája egyszer leesett és megsérült a penge. Ekkor született meg a fejében a biztonsági pengés, T-alakú nyéllel ellátott borotva ötlete. Évekig kísérletezett a megfelelő formán és anyagon, míg kialakult az a koncepció, amit később szabadalmaztatott. Megalapította a Gillette Safety borotvagyárat, és 1903-ban megkezdte az első biztonsági pengés Gillette borotva gyártását. Abban az évben összesen 51 borotvát és 168 pengét adott el, majd egy évvel később, 1904-ben már közel százezer borotvát és több mint százhúszezer pengét értékesített, részben a Gillette alacsony árainak, automatizált gyártási technikáinak és jó reklámozásának köszönhetően.

A születésnap alkalmából íme néhány korabeli hirdetés, valamint a Gillette korábbi és mai formája.