Az internetes keresők – mint a Google, az Altavista, a Lycos vagy a Yahoo! – általában a világ leglátogatottabb oldalai, de ennél a vonzó ténynél van egy sokkal érdekesebb tulajdonságuk is: a legtöbbet beírt kulcsszavak elemzése furcsa tükröt tart elénk arról, milyen világban is élünk. A Lycos kereső (http://50.lycos.com/) ötven legnépszerűbb kulcsszava között hétről hétre találunk mozifilmcímet, hírességeket (Britney Spearst nehéz felülmúlni ezen a fronton), időszerű témákat (példál „hajviseletek érettségi bankettre”), zenészeket, sportolókat, Irakot vagy a SARS-vírust – sok olyan témát, amely most a világot foglalkoztatja. Az adott pillanatban népszerű irányzatok, hírek, hírességek időről időre változnak.

A Google keresősite rendszeresen frissített elemzést készít arról, hogyan változik a beírt kulcsszavak népszerűsége. A Zeitgeist nevű tanulmány weboldala minden bizonnyal a jelen- és jövőkutatók kezdősite-ja, hiszen az öszszesítésből egyértelműen kirajzolódnak a populáris témák iránti érdeklődés változásainak trendjei (http://www.google.com/press/zeitgeist.html).

Bizonyos felfogás szerint maga az internetes keresőrendszer az, amely megváltoztat minket: a „search engine” működése, matematikája és logikája átformálja kapcsolattartási szokásainkat, a munkában és a magánéletben egyaránt. A Google site-on naponta 200 millió keresést hajtanak végre több mint hárommilliárd weboldal adataiban. A Nielsen kutatócég Net Ratings 2003. áprilisi adatai szerint a Google-t mintegy 81 millió ember használja világszerte havonta. A SiliconWalley nevű portálnak nyilatkozók azt vallják, hogy addig nem is állnak szóba ismeretlen emberekkel, amíg meg nem nézték, hogy milyen találatokat kapnak az illető nevére a Google keresőjében (http://www.siliconvalley.com/mld/siliconvalley/news/5789385.htm).

Elérnek a póklábak
Minden vállalkozás, amely egy saját weboldallal megjelenik az interneten, előbb-utóbb a keresőkben is feltűnik. A keresők úgynevezett pókjai (bot, robot vagy spider) eljutnak a világháló legtávolabbi zugába is, feltéve, ha mutat oda link, vagy valaki bejegyezte az adott címet a keresőbe. Nyilvánvalóan a keresők megjelenésétől számítva egy egész szakma épült arra, hogy vállalatoknak segítsenek, és bizonyos kulcsszavak beírásakor az adott cég termékeiről, szolgáltatásairól szóló oldalak ott legyenek az első tíz találat között. Rövid idő alatt éles verseny alakult ki, amelyből a keresők nem profitáltak, viszont belekényszerültek az úgynevezett besorolási algoritmusuk – amely alapján a kereső a találatok sorrendjét meghatározza – folyamatos továbbfejlesztésébe.

A jó találati helyezés eléréséhez az első időkben elég volt a létrehozott oldal kódjában elrejteni a kulcsszavakat, a keresők ezt automatikusan értelmezték, és jó találati helyen hozták az oldalt az adott kulcsszóra. Később ez az egyszerű technika algoritmussá fejlődött, s ma már a keresők főként azt veszik számításba a keresési találatok megjelenítési sorrendjében, hogy hány és milyen minőségű link mutat az adott oldalra.

Keresők és marketing
A keresőmarketing egyik oszlopát a keresőoptimalizálás (Search Engine Optimisation, azaz SEO) jelenti, amely napjainkra nehéz és hosszadalmas feladattá vált, mára lényegesen több és bonyolultabb összetevőt tartalmaz a keresőkbe való egyszerű bejegyzésnél. A keresőoptimalizálás kitér többek között a kulcsszavak minél pontosabb definiálására, a linkek releváns helyeken történő elhelyezésére, a teljesítmény folyamatos elemzésére és az oldal állandó pontosítására is.

A keresőmarketing másik, egyre erősebb területe a fizetett találatok listára hozása, méghozzá előkelő helyen. A fizetett találatok – éppúgy, mint a kulcsszóra megjelenített listák – szöveg és link formájában jelennek meg a képernyőn.

Bár márkaépítő hatása viszonylag csekély a fizetett találatok megjelenítésének, a módszer nagy népszerűségnek örvend a kis- és közepes vállalkozások körében, mégpedig azért, mert az ilyen cégek nagyon nagy hatékonysággal találhatják meg a saját termékük iránt magas affinitással bíró réteget. Az interneten kereső ugyanis egy speciális termék vagy szolgáltatás után kutat, az ezzel a termékkel vagy szolgáltatással rendelkező cég pedig nem is találhatna hatékonyabb megoldást, hogy megtalálja az érdeklődőt. A szolgáltatásért a cégnek fizetnie kell ugyan, de a módszer még akkor is költséghatékony, ha a célcsoport igen szűk. Mobiltelefont hirdetni viszonylag egyszerű, de próbált már meg valaki például napelemeket értékesíteni? Ha beírjuk a megfelelő kulcsszót a Google keresőbe („solar panel”), a Fizetett hivatkozások cím alatt két hirdetés is megjelenik. A „hotels Budapest” kulcsszavakra már nyolc hirdetés (fizetett megjelenés) lesz a válasz.

A szolgáltatás igénylése az interneten keresztül adminisztrálható, foglalható, módosítható és fizethető. A fizetés kizárólag eredmény alapon történik, hiszen az itt, ilyen formában hirdetők elsősorban értékesíteni akarnak, miután a hirdetés jellege a márkaépítést nem támogatja. Az eredmények a kattintásokból lesznek: a hirdető például elhelyezi a hirdetést, a budapesti szállásokat kereső (mondjuk) német úriember rákattint, kiválasztja a szállodát, regisztrál, foglal, majd fizet. A szálloda eladta az éjszakát, a szállásközvetítő (aki a webes felületet karbantartja és aki hirdet) megkapja a jutalékát, a kereső pedig minden egyes kattintás után hozzájut néhány centhez.

Ha a folyamat teljesen elektronikus úton zajlik, akkor minden egyes konverzió (hány kattintásból lesz egy érdeklődő, hány érdeklődő rendel és fizet) kiszámolható. Pontosan tudható az, hogy egy-egy ügyfél megszerzéséhez mennyi kattintást kell vásárolni a cégnek a keresőkben. Nem sok ennyire pontosan működő hirdetési felületet ismerünk.

A reklámozásnak ez a fajtája hozta el a keresők számára is az áttörést, hiszen az Egyesült Államokban csökkenő, Európában csekély mértékben növekvő internetes hirdetési piacon az innen származó reklámbevételek évről évre megtöbbszöröződnek. Jól tükrözi a piac méretét, hogy a több kereső (Altavista, Lycos, Yahoo! stb.) megjelenési lehetőségeit egyben felkínáló Overture a tavalyi évben 80 ezer hirdető reklámjait szolgálta ki ebben a rendszerben. Figyelemre méltó, hogy a Yahoo! is először 2003 első negyedévében vált nyereségessé – döntően a fizetett találatoknak köszönhetően.

Keresőoldalak látogatottsága
Helyezés	Site	Egyedi látogató	Aktív elérés*	Eltöltött idő személyenként
1	Yahoo!	120,493,514	48.39	1:23:11
2	MSN	115,588,212	46.42	0:50:27
3	AOL Time Warner	92,436,459	37.13	0:30:46
4	Microsoft	82,629,769	33.19	0:08:59
5	Google	81,443,445	32.71	0:17:17
6	eBay	49,312,550	19.81	1:31:47
7	Amazon	44,230,686	17.76	0:12:31
8	Lycos Network	44,223,690	17.76	0:17:01
9	About-Primedia	33,293,092	13.37	0:09:28
10	Wanadoo	21,587,999	08.67	0:23:12
2003. április, otthoni panel, *százalékban
Forrás: Nielsen/NetRatings