Kétségtelen, hogy a média nagy – és egyre nagyobb – hatást gyakorol életünkre, és minden különösebb kutatás nélkül kijelenthetjük azt is, hogy minden anya gyakrabban vesz kezébe női magazinokat, mint ahányszor a gyermekorvosok szakmai útmutatóit böngészi. Nem feltétlenül helyes azonban az, amit a magazinok követendő képnek állítanak elénk. Ennek bizonyítására washingtoni kutatók a nők körében nagy népszerűségnek örvendő magazinokat lapoztak át olyan szemmel, hogy a cikkek illusztrációi, illetve a reklámfotók által ábrázolt csecsemők alvási körülményei mennyiben felelnek meg annak, amit az amerikai gyermekgyógyászok szakmai testülete, az American Academy of Pediatrics (AAP) 2005-ös irányelveiben javasol a hirtelen csecsemőhalál szindróma (SIDS), közkeletű nevén bölcsőhalál megelőzésére.
Eszerint a csecsemőket mindig hanyattfekvő helyzetben kell a kiságyba tenni elalvás előtt, ahonnan előtte minden puha tárgyat (kendőt, párnát, plüssállatot stb.) gondosan el kell távolítani. A fekvőfelület kiválasztásánál kerülni kell a túlságosan puha, süppedős matracokat, és ügyelni kell arra is, hogy az alvó csecsemő ne hevüljön fel túlságosan túlöltöztetés vagy vastag takaró miatt. Az AAP óva int attól, hogy a csecsemő valaki mással – akár szülővel, akár testvérrel – legyen kénytelen osztozni az ágyon (ami természetesen nem zárja ki, hogy a baba saját ágya a szülők szobájában legyen). Az eddigi adatok azt bizonyítják, hogy az anya dohányzása is közrehat a bölcsőhalál kialakulásában, ezért a szülés előtti és időszakban kerülendő a dohányzás, de még ennél is jobb a végleges leszokás.
A Pediatrics című lap szeptemberi számában ismertetett tanulmány szerzői huszonnyolc magazin áttekintése alapján úgy találták, hogy az alvó csecsemőket ábrázoló fényképek csupán 64 százalékán látszott az AAP által a bölcsőhalál megelőzésére kívánatosnak tartott hanyattfekvő pozíció, a többi fénykép – túlnyomórészt hirdetési fotó – pedig hason vagy oldalfekvésben alvó babáról készült. Az alvási körülmények a fotók alig több mint egyharmadánál feleltek meg mindenben a kívánalmaknak; a leggyakoribb hiba a kiságyban látható párna, játékállat vagy egyéb puha tárgy volt. Gyakori az is, hogy szülővel vagy másik gyerekkel együtt alvó csecsemő jelenik meg a fényképeken, és nem jobb a helyzet a kisgyerekes hírességekről készült felvételek esetében sem. A szerzők különösen veszélyesnek tartják, hogy 22 esetben a „komfort” szót olyan csecsemő képével társítva adták közre a lapok, aki túlságosan puha felszínen vagy lehunyt szemű felnőtt társaságában alszik, és még ennél is több veszélyt rejt, amikor az ilyenfajta fotók olyan tartalmú szöveggel együtt jelennek meg, hogyan tudjuk lecsendesíteni a síró vagy nyugtalan csecsemőt.
A lap emlékeztet arra, hogy a SIDS gyakorisága az 1992-es 1,2/1000 élveszületés arányról tíz év alatt kevesebb mint felére csökkent (2001-ben 1000 élveszületésre már csak 0,57 eset jutott), ezt követően azonban megtorpanás mutatkozott. Ennek ismeretében a szerzők különösen fontosnak tartják, hogy kizárólag a helyes gyakorlatot közvetítsék azok a női magazinok is, melyek az általuk sugallt pozitív életérzés révén mintaként szolgálnak a kisgyerekes anyák számára.
