Marija Sarapova ötszörös Grand Slam-győztes teniszezőnő hétfőn jelentette be, hogy meldoniumot találtak a szervezetében, amely január óta a tiltott szerek listáján található, egyébként pedig egy vérkeringést segítő anyag. Sarapova sajtótájékoztatón jelentette be, hogy lebukott, állítása szerint 2006 óta szedte egészségügyi okok miatt a meldoniumot, és nem tudta, hogy január óta tiltott szernek számít.

A szponzorok, akik általában nem tűrik valami jól, ha egy patronáltjukról kiderül, hogy tilosban jár, Sarapova esetében is azonnal cselekedtek, és közülük hárman (a Nike, a Tag Heuer és a Porsche) fel is mondták a szponzori szerződést az orosz teniszezőnővel.

A Nike már kedden szerződést bontott Sarapovával, egy szóvivő pedig közölte, hogy a cég figyelemmel kíséri a sportoló elleni nyomozást, és annak lezárultáig egészen biztosan nem fogja támogatni őt. A Nike egyébként az elmúlt években több, különböző botrányokba keveredett sportolóval bontott szerződést, így például a barátnője meggyilkolásáért elítélt Oscar Pistorius paralimpikonnal, a vallási alapon melegeket gyalázó Manny Pacquiao fülöp-szigeteki bokszolóval, a szintén doppingbotrányba keveredett Lance Armstronggal, vagy a gyerekbántalmazással megvádolt Adrian Peterson amerikaifocistával. A Nike-t ugyanakkor élesen bírálták amiatt, hogy Tiger Woods mellett kiállt, pedig a sportoló rendszeresen és folyamatosan csalta a feleségét.

A Tag Heuer svájci óramárka szponzori szerződése tavaly év végén járt le, az események fényében pedig nem kívánják megújítani Sarapovával.

A Porsche szóvivője is úgy nyilatkozott, hogy elhalasztják a Sarapovával tervezett aktivitásokat, amíg újabb oinformációk nem látnak napvilágot, amelyek alapján pontosabban meg tudják ítélni a helyzetet.

Sarapova többi szponzora nem adott ennyire egyértelmű választ: az Avon és az Evian nem reagált a megkeresésekre, az American Expressnél pedig azt nyilatkozták, nem terveznek úgy együttműködni a teniszezővel, ahogy tavaly tették.